Os alimentos são fontes de vitaminas, proteínas e sais minerais, mas também são responsáveis por surtos de doenças, muitas vezes por falta de controle na obtenção de matérias-primas, falta de higiene pessoal e do ambiente; ou pelas condições de conservação, preparo, armazenamento, manutenção e distribuição, entre outros.
As Enfermidades Veiculadas por Alimentos (EVA) são problemas sérios no mundo todo, podendo ser originadas por fatores físicos, como a presença de objetos estranhos ao alimento (parafusos, pregos e resíduos diversos); por fatores químicos, como venenos, resíduos de detergentes ou produtos químicos; e fatores biológicos, que são os microoganismos; os quais entram no organismo humano através da ingestão de água ou alimentos contaminados.
O surgimento de doenças transmitidas pelos alimentos pode prejudicar ainda, o comércio e o turismo, além de provocar perdas de receitas, desempregos e questões judiciais. A deterioração dos alimentos influencia negativamente no comércio e na confiança dos consumidores (CODEX, 1997). Alimentos nessas condições podem causar doenças, ferir ou até mesmo levar à morte pessoas e animais.
Durante a manipulação dos alimentos, é de grande importância salientar cinco pontos onde os procedimentos higiênicos devem ser utilizados mais cuidadosamente para prevenir doenças, aproveitar ao máximo os nutrientes e obter um produto final de qualidade. São eles: os alimentos a serem preparados, os utensílios, os equipamentos, o ambiente e o manipulador.
A manipulação indevida dos alimentos causa manifestações como febres, diarréias, vômitos, além de infecções. Em alguns casos, as infecções gastrointestinais são controladas em casa, mas em outros, podem evoluir sendo indispensável a internação.
Os profissionais de saúde e os governos estão preocupados com as condições higiênico-sanitárias dos alimentos, pois constituem um dos problemas sanitários mais difundidos hoje em dia. A população deve estar atenta quando compra, transporta, armazena e prepara os alimentos em casa, tomando sempre os cuidados básicos, como a higiene pessoal, de utensílios e do ambiente, antes de começar a preparar os pratos. Segundo o Instituto de Defesa do Consumidor (IDEC), cerca de 20% de todos os alimentos que os brasileiros colocam no carrinho do supermercado ou na sacola da feira estão em desacordo com uma ou mais normas do Ministério da Saúde.
Mais tarde, conversamos mais sobre alimentação.
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